L'agricultura i la ramaderia han estat, tradicionalment, la principal font de recursos d'Es Mercadal.

Actualment, l'activitat ramadera de les finques segueix essent fonamental pel municipi, no només perquè s'hi elabora el conegut formatge amb denominació d'origen "Maó", molt apreciat a tot el país, sinó també perquè constitueixen una garantia de conservació de les tradicions menorquines i del singular paisatge interior de l'illa.

Un paisatge caracteritzat a l'hivern per les praderies verdes destinades a la pastura del ramat, i configurat per la seva retícula de parets de pedra, aixecades pacientment, i les seves típiques barreres de fusta d'ullastre. La toponímia de les finques del municipi delata, en molts casos, els seus orígens àrabs, com és el cas d'aquells llocs el noms dels quals comença per la partícula "bini" (com Binigurdó, Binicodrell, Binifabini i Binidonaire) o "al" (com Alcotx, Albaida, Albranca, etc.).

La necessitat d'aprofitar l'aigua de pluja, un element especialment valuós en una illa, és una constant a la construcció rural menorquina, a través de l'addició d'elements com ara cobertes inclinades de teula àrab, canalons, desguassos, sèquies, pous, cisternes i aljubs.